その他

先日、ネパール人のお客様からパーティーに招待されました。

初めての外国人とのお取引きでしたが、とってもスムーズで本当にお世話になったお客様です。

案内状にはこう書かれていました。

「神のご加護により〇月〇日、息子のブラタバンダ式を挙行します。式にご参列賜りますよう心よりお願い申し上げます。日頃お世話になっている皆様にも祝って貰いたく、パーティーを開かせていただきます」

「ブラタバンダ式？」

聞き慣れない言葉です。
調べてみると、ネパールでは有名な儀式で、これを行うと成人として認められるとても大切な行事とのこと。

なるほど、成人式みたいなものですね。

……しかし、ここで私は大きな勘違いをしていました。

「きっと結婚式の披露宴みたいなものだろう」

なぜそう思ったのか、自分でもよく分かりません。

ですが私は、何の疑いもなく祝儀袋を持参して会場へ向かいました。

場所は百年公園内のインド料理店「ビスヌ」。

ウキウキ気分で店に入りました。

すると……

なんというか、雰囲気がちょっと違う。

いや、違うというより「あれ？結婚式っぽくない…」という違和感。

その瞬間、依頼主が満面の笑顔で近づいてきました。

私は負けじと満面の笑顔で挨拶。

「おめでとうございます！ご結婚されたようで…！」

すると依頼主。

「いや、結婚ではありません」

……

……

え？

一瞬、頭の中が真っ白。

周りを見渡すと、以前お会いした息子さんが、ものすごく派手な衣装を着て人だかりの中心にいます。

しかし……

奥様らしき女性がいない。

ここで私はようやく気づきました。

「あ、これ結婚じゃないわ」

静かに、そして確実に恥ずかしさが体中を駆け巡りました。

その後、依頼主に席へ案内され、日本人らしき方がいるテーブルへ。

雑談が始まりました。

すると50代くらいの女性がこう切り出しました。

「私、Tさん（依頼主）が日本人学校に通っていた時の先生なんです」

へぇー！そうなんですね。

そこで私も自己紹介。

「私は、Tさんが家を購入された時に仲介をさせていただいた者です」

すると先生が一言。

「Tさんが家を買うなんて、当時びっくりしましたよ」

ここで私は、とっておきのエピソードを披露しました。

「実はですね、家を買うときの最初の内覧が、かなりすごかったんですよ」

先生
「どういうことですか？」

「夜遅く、たぶん20時頃、電話が来て、“今から家を見たい”と言われたんです」

先生
「え、その時間から？」

「はい。でもその時、私すでに晩酌中でして」

先生
「それは行けませんね（笑）」

「そうなんです。ですので『後日でお願いできませんか？もう飲んでますし車が出せないんです』とお伝えしたんです」

すると依頼主が一言。

「あー、もう飲んでいるんですね。それでもいいですよ。迎えに行きますから」

私は思わず。

「えーーーー！！！」

「それで良ければ…お願いします」

そして迎えに来たのが…

今回の主役である息子さん。

しかも、息子さんの運転。

その話をした瞬間。テーブル　大爆笑。

先生
「それはすごい（笑）」

「いや、本当にびっくりしましたよ。お客様に迎えに来てもらって家を案内する不動産屋って…日本中探してもなかなかいないと思います（笑）」

その後も、ネパール料理をいただきながら、約2時間ほど楽しい時間を過ごしました。

帰り際、依頼主にこうお伝えしました。

「今日は本当にありがとうございました。とても楽しかったです。またこのような会がありましたら、ぜひ呼んでください」

ただし次は…

ちゃんと儀式の意味を調べてから行きます。

そして心の中でそっとつぶやきました。

「祝儀袋…間違えなくて本当によかった…」

文化の違いに戸惑いつつも、人の温かさに触れた、最高に楽しい一夜でした。